La plupart d’entre nous pourraient se passer de médicaments. Mais personne ne peut se passer de l’eau. En fait, plus de la moitié (57 % chez les adultes, 70 % chez les enfants) du corps humain est constitué d’eau. Si tous ceux qui vivent dans les champs ou les villages utilisaient l’eau d’une manière judicieuse, le nombre de maladies et de décès – spécialement en ce qui concerne les enfants – pourrait probablement être réduit de moitié.

Par exemple, l’utilisation correcte de l’eau est fondamentale aussi bien dans la prévention que dans le traitement de la diarrhée. Dans beaucoup de régions, la diarrhée est une cause fréquente de maladies et de décès de petits enfants. L’eau contaminée (sale) est souvent la cause.

Une chose importante pour la prévention de la diarrhée consiste à faire bouillir l’eau qu’on boit ou qui sert à préparer les aliments. Cela est particulièrement important pour les bébés. Les biberons, les assiettes, cuillers, etc. utilisés pour les bébés doivent aussi être bouillis. Se laver les mains avec du savon et de l’eau après avoir déféqué (aller au cabinet) et avant de manger ou de préparer les aliments est aussi important.

La cause habituelle de mortalité infantile avec diarrhée est une grave déshydratation ou perte de beaucoup d’eau du corps. En donnant à un enfant ayant la diarrhée beaucoup d’eau (de préférence avec du sucre ou du miel et du sel), la déshydratation peut souvent être évitée ou arrêtée.

Donner beaucoup d’eau à un enfant qui a la diarrhée est plus important que tout autre médicament pour le traitement de la diarrhée. En fait, si l’on donne assez de liquide, on n’a en général pas besoin de donner de médicament pour le traitement de la diarrhée.

Voici d’autres situations dans lesquelles il est souvent plus important d’utiliser correctement de l’eau que des médicaments :

Prévention

Pour éviter la diarrhée, les vers, les infections intestinales : faire bouillir l’eau de boisson, se laver les mains, etc.
Pour éviter les infections de la peau : se laver souvent.
Pour éviter les blessures en train de s’infecter et tétanos : laver bien les plaies avec du savon et de l’eau.

Traitement

Pour traiter la diarrhée, la déshydratation : boire beaucoup de liquide.
Pour traiter les maladies accompagnées de fièvre : boire beaucoup de liquide.
Pour traiter la forte fièvre : tremper le corps dans de l’eau un peu fraîche.
Pour traiter les infections urinaires mineures (fréquentes chez les femmes) : boire beaucoup d’eau.

David Werner, Là où il n’y a pas de docteur
(Dans Vol. 2, No. 2)